凳的起源

凳是我国传统的坐具，使用历史相当久远。凳子的祖先，原是指上床用的登具。《释名》中释床帐曰：“榻登施于大床之前小榻之上，所以登床也。”无“凳”字，只有“登”，其物相当于后世的脚踏，亦可作为坐具。即使在距今并不遥远的清代，凳子与脚踏还有相通的地方。今天我们使用的“板凳”有可能就是“脚踏”衍生出来的。最早见的凳子形象，是汉代墓室壁画上的腰鼓形圆凳，和北魏敦煌壁画上的方凳。经过一千多年的发展，到了明代，凳子式样已经很多，造型也更优美了。

凳子在民间的称谓叫杌凳。最初用来踩踏上马、上轿时使用，所以也称马凳、轿凳。民间俗称的名字中，还有“武凳”，因为习武之人坐如钟，不需要倚靠什么，因此得名。在坐具当中，马扎是最早出现的，是凳子的前身，在凳子上加一个靠背就衍变成了椅子。宋元两朝是我国家具业发展承前启后的时期，随着这一时期高足家具的普遍应用，凳子的造型也向艺术化、合理化发展，这时的凳子已经非常接近今天我们所使用的凳子的形态了。明清两代，凳子的造型及式样都比前代优美了许多。明代的凳子分长方形、方形及圆形几大类，造型朴素，不事雕琢；而清代家具中的凳子，品类繁多、造型各异，有方形、圆形、桃形、梅花形、海棠形，在装饰手法上也普遍采用了浮雕、镂空、镶嵌、彩绘等多种方式。

在制作方法上，分有束腰和无束腰两种形式。有束腰凳大部分都用方形材料，很少用圆料，而无束腰凳则方料、圆料都用。如罗锅枨加矮老方凳、裹腿劈料方凳等。有束腰者可用曲腿，如鼓腿膨牙方凳，三弯腿方凳，而无束腰者都用直腿。有束腰者足端都作出内翻或外翻马蹄儿，而无束腰者腿足无论是方是圆，足端都很少作装饰。

长凳中有长方和长条两种。条凳是长条形座面的凳子，四腿向外撇成八字形，俗称“四腿八叉”。与条凳类似的还有春凳、板凳等。春凳也是一种长条形座面，只是座面比条凳要宽些。春凳的制作主要使用硬杂木本色或刷色罩油，四边加牙子、吊头，座面是落堂式，有硬木或藤心等不同处理。板凳也是条形座面，只是比较简单、质朴。一般只是用硬板座面，杂木制作的粗用凳子。

明代圆凳造型略显敦实，它和方凳的不同之处在于方凳因受角的限制，面下都用四腿，而圆凳不受角的限制，最少三足，最多可达八足。一般形体较大，腿足作成弧形，牙板随腿足膨出，足端削出马蹄，下带圆环形托泥，使其坚实牢固。

马扎也称胡床或交床，是一种折叠凳。即西汉时自西域传来的胡床。从北齐《校书图》和敦煌壁画上见其形象以后，多年来未见有多大的变化，仍然是八根木棍交接而成。马扎有绳座面和皮座面之分。

脚凳有两种式样和两种不同功能。一种是带有滚木装置的凳面，脚踏之上，来回滚动，摩擦脚心的涌泉穴位，起按摩保健作用，可以叫保健凳。另一种则是专为踏脚承足的，也称脚踏、承足、搁脚凳等。

其实，到了明清两代，凳不仅仅作为坐具来使用了，它的用途更为广泛。放在床的两侧作为脚凳；摆在柜子旁，兼有花几的作用，摆放盆花、盆景。置于家中高大的顶墙柜旁，登高取物用。在寺庙中，作为打禅的坐具，因此这里的凳子坐面一般宽又矮，造型则素雅简洁。农家使用的凳子则粗犷、质朴，凳腿一般较粗，看上去质朴坚固。

现代，凳子已经演变得千变万化了，各种各样的坐具，令人目不暇接。但凳子，永远是它们的老祖。

豪美的现代空间，置一朴朴素素的凳子，给人一种返朴归真的遐思……

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