楠木是大型乔木，粗者树径可达一米以上。生长在我国云、贵、川等潮湿山区的原始森林中。楠木性温和，在家具使用木材中性情最为稳定，即使很薄的板材遇干、遇湿都能保持原本状态，极少有开裂变形。过去最讲究的碑帖、书画册页的装裱，封面、封底就是选用这种木材。楠木纹理、细腻通达，常呈现虎皮纹理，观之极为美丽。遇阴天时，楠木还散发隐隐香味，若有若无，并能保留数百年。楠木颜色收敛，刚剖开时呈金黄色，尤其金丝楠木，迎光看闪着金丝，煞是好看。搁久之后，色泽温润，由金黄变为略带灰青色，语言很难形容。楠木还有一个隐形的优点，就是不易虫蛀也不易腐烂。

　　楠木家具的存世量相对较小，因而世人对它的认识较为模糊。楠木不属于硬木，分量适中，但它的名气很大，尤其人们常提及的金丝楠木，似乎与宫廷有着不可分割的关系。比如承德避暑山庄的楠木大殿，又比如前些日子被新闻界炒得沸沸扬扬的天安门城楼的楠木立柱。

　　楠木作为家具良材具备如此之多优点，因而宫廷多使用之也不足为奇。由于楠木的特性，皇帝及王公贵族在过去寒冷的冬季，多使用楠木床，以避其他木带来的阴冷。

　　楠木家具的地域性特点不足，北京、福建、山西、安徽及江南苏杭等地楠木家具时有发现，品种大同小异，然细品略有区别。北京是皇家所在地，王公大臣效仿宫廷顺理成章；另外，光绪帝大婚时还专门订做过一大批楠木家具，后大部分散落民间；山西古家具是北方的最大流派，楠木与当地最常用的核桃木有近似之处，但等级高出一等，故有人刻意追求楠木以显身份；安徽所出楠木家具，精巧别致，文人气息极浓，显示出徽州文化的底蕴；而苏杭地区发现的楠木家具则形制标准，与明清优秀的标准器相同，少有创新。

　　留心楠木家具的产地就可以发现，楠木家具大都产于中国古代家具最讲究的地区，而且分布均匀。中国古家具所用良材异地性强，不像乡村家具所用良材本地性强。以此判断楠木在当年也经长途运输到南北方各地，充当名角登场。所以凡楠木家具基本都为优秀作品，道理也极简单，良材必定选择良工。

　　楠木细分有若干种，除最佳者金丝楠木，还有细纹楠木、紫楠等。

（编辑：申水）