作者：蔡根生

　　与众多明清硬木家具一样，古凳作为我国古代家具大家族中的一员，其首要的一个功能在于，总是人们日常生活中不可或缺的一个实用性陈设品。尽管传世的坐凳流派不一，有宫廷和民间的，苏式、广式、海派之分，且式样繁多。但它们共同的一个特点是高度适中，坐面宽绰光滑，墩实厚重，与其它家具和谐地融为一体，从一个侧面共同营造了富有独特风韵的东方文化氛围。

　　古代坐凳与现代家具最显著的区别在于，它们既是实用的工艺品，又具有明确的社会功能，更能折射出时代的文化和艺术特征。不管是选材、色泽、质感，还是具体的形态、装饰、雕刻等，古凳在各方面都凸现出我国古人对美的深刻理解和执著追求，完整地表现了当时设计者独特的思想与气质，尤其是它们所独具的那种“富贵而不俗、华丽而不滥、端庄而不呆、厚重而不蠢”的特色，充分体现出宫廷皇室及民间普遍崇尚豪华气派、瑰丽多姿的时代特征和人文气息，富有深厚的文化内涵。也正因为此，与明清其它硬木家具一样，古凳才广为不同国籍、不同文化背景的人士所欣赏，被公认为是人类文化中一项宝贵遗产而蜚声中外。

　　古凳在材质上，多选用色泽深、质地密、纹理细的贵重木料，并充分利用木材的自然纹理，采用榫卯结构及雕刻、线角、卷涡、凹槽等艺术加工手段，因而具有天然质朴、浑厚典雅的艺术韵味。造型上，则变化无穷，以坐凳为例，能工巧匠们在其基本结构的基础上，运用聪明才智，制作出了众多的式样和变体，如圆凳、方凳、四脚凳、梅花凳等等，不一而足，且其结构合理，层次分明，立体感强，令人不胜玩味。

　　清中叶以后，随着东西方文化相互之间交流的不断加强，因受到西方外来文化中雕塑、建筑、宗教和工艺美术的影响，坐凳(包括其它种类的各式家具)的另一个重要特点表现为，大量追求以雕琢为主的工艺造型手法，善于运用雕、嵌、描、堆等多种表现手段；在装饰材料方面，除传统的瘿木、云石、螺钿外，还出现了嵌瓷、嵌象牙、嵌金属、嵌玉石、填珐琅以及透雕、平面实雕、立体雕等雕刻技艺，从而形成了中西合一、独树一帜的高品位、高格调的神态韵律。

　　如今，传世的古凳中不乏上乘之作，即便在今天仍让人叹为观止，并成为国内外收藏爱好者竞相追逐的收藏对象和投资热点。

（原载《中国红木古典家具》杂志　未经许可请勿转载和摘编）