马昌盛/文 摄影
（中国红木古典家具网原创文章）
码放冰块
提起电冰箱，相信大家一定不会感到陌生，可要说起不用电的冰箱，大家一定会摸不清头脑，是不是也有点不可思议呢？其实一点都不奇怪，不用电的冰箱，在我国已有数千年之久，据《周礼•天官•凌人》记载：“春始治鉴，凡外内饔之膳馐，鉴焉，凡酒浆之酒醴亦如之。祭祀共冰鉴。”郑玄注云：“鉴，大口以盛冰，置食物于中，以御暑气。”可见早在周代就已有原始的冰箱，只是冰并不是一年里时时都有，特别是在炎热的夏季，冰可谓弥足珍贵。
古人用的冰箱与今天的电冰箱有什么区别呢？这种冰箱如何制冷的呢？最关键的是冰箱什么样？带着这些问题，我们来揭开古冰箱神秘的面纱。
对于这种冰箱最具代表性的要属清代，因为经过数千年的发展，冰箱无论从其制作工艺，还是保温技术，在当时来说都达到了较高的水平。
从冰窖运取冰块
传世有不少清代晚期的木胎冰箱，多用老红木、花梨木、柏木等较为细腻的木料制成，从外观上看箱身口大底小呈方斗形，腰部上下箍铜两圈。箱两侧置铜环便于搬运，四条腿足为硬木活中的平腿膨牙做法。足下安托泥，用以隔湿防潮。箱口覆两块对拼硬木盖板，约1.5厘米厚，板上镂雕钱形孔。深色的箱体衬着金黄的铜箍铜环，给人以雍容悦目之感。冰箱不仅外形美观，而且在功能设计上也十分精巧科学。
箱内挂锡里，箱底有小孔。两块盖板其中一块固定在箱口上，另一块是活板。每当暑热来临，可将活板取下，箱内放冰块并将新鲜瓜果或饮料镇于冰上，随时取用。味道干爽清凉，食后让人觉得十分惬意，暑气顿消。由于锡里的保护，冰水不致侵蚀木质的箱体，反而能从底部的小孔中渗出。除此之外，冰融化时吸收室内的热空气，通过盖上镂空的排气孔调节室温，还可以起到空调的作用。
那么这冰箱中的冰是如何采集储存的呢？这种稀贵的东西既然不能一年四季都能用，那哪个季节才能使用的呢？
首都博物馆馆藏木胎冰箱
当年北京城宫廷、府衙冰箱所用冰块都是从各冰窖取得，而各冰窖储藏的冰块，则是头年冬季从河、湖中开采的天然冰。每年立冬以后，要先“涮河”，即捞去水草杂物，开上游闸门放水冲刷，再关下游闸门蓄水。冬至后半个月便开始在紫禁城筒子河、北海及中南海、御河等处采冰，开采前还要由工部派官员祭祀河神。采得的冰，先由短工运至冰窖，再由技术熟练的差役由里向外、由下到上，一直码放到窖顶。然后便封闭窖门，直到次年夏天取用。
夏季供冰时间也有明确规定，即从农历五月初一开始，七月三十截止。所储之冰因取水源不同，冰质也有高下之别。宫廷所用的冰是用后海的水冻成的，因为那儿水质比较好。另外，护城河的干净水冻成的冰也供整个皇室所用。官员们则实行按等级发给冰票，然后凭票去冰窖领取。
如今，旧时的冰箱在古玩市场或旧家具店偶尔还能见到，还有人专门寻找这种冰箱。当然不是为了制冷饮、冰瓜果，而是当作小型酒柜。箱中陈酒，摆在居室中颇有些传统文化的韵味。
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