顾伯琪
明代家具饮誉很高，是同明代社会政治经济条件较为开明分不开的，开放海禁，对外实行贸易和文化交流，文人画家、书法家参与家具设计，明代是出家具精品的年代，最为经典的是圈椅。研究圈椅，从中吸取明代文人家具中的文化精髓，诠释明代家具人文涵义。
明代圈椅，造型古朴典雅，线条简洁流畅，具有很高的造诣，制作技艺达到炉火纯青的境地，圈椅设计上有五大特点：一、从设计思路上看，采取拟人化的手法，大圆弧流畅的线条，显示“君子坦荡荡”的大师气度；二、从使用功能上分析，明代圈椅的仿生学有很高的建树，椅背按人体的脊椎设计成一定的弧度，完全符合现代人体的生理工程学，注重实用功能；三、从结构上研究，大圆弧的榫卯结构，镶接的天衣无缝，工艺精湛无比，椅圈粗细匀称，增一分太粗，减一分太细，恰到好处。这圆不是正圆，是带有椭圆型的圆，扶手与搭背一气呵成，连成一体，是圈椅的画龙点睛之处；四、从审美角度审视，明代圈椅造型美、线条美，与书法艺术有异曲同工之妙，又具中国泼墨写意画手法，抽象美产生的视觉效果也是符合现代人审美观的，融入现代居家环境；五、三维空间完美结合，扶手与搭背形成的斜度，圈椅的弧度，座位的高度，三度组合，比例协调，构筑艺术想象空间，点线面，量与度，创意简洁美的典范。解读圈椅第四维空间：时间，她超越时空，见证历史，深受后人垂青与钟爱，是祖先聪明才智的产物，是中华民族灿烂文化的结晶，是历史遗产，经得起时间考验，她与青铜器、唐诗、宋词、元曲、景瓷等一同载入史册。圈椅向我们传递文化、艺术、工艺、结构的信息是值得研究的。
清代宫廷圈椅，束腰带托泥雕花座，有明式遗风，椅背弧形不及明式圈椅椅背的弧度那样讲究人体舒适功能，追求奢华，讲究形式，不求实用，以牺牲舒适为代价，繁缛的装饰，背板椅盘上下左右皆有雕饰，扶手四足亦镂雕卷草纹饰，本意是创新，实际似有画蛇添足之嫌。清代的圈椅不再以实用为原则，而成为身份地位的象征，刘郭桢在《中国古代建筑史》中指出：“宫廷家居负载太多的政治，伦理意义而使造型变得复杂，奢华起来。”在封建社会，等级制度森严，什么人坐什么位子，位子椅子不能坐错，不可逾越。
明清圈椅形制与结构有根本区别，明式圈椅一木连做，不做束腰；清式圈椅常带有束腰，一木分作。从结构上看，清式的一木分作，工艺要比明式简单，座归座，扶手归扶手，上下连接为座椅，最复杂的往往是最简单的，最简单的也是最复杂的，圈椅简于明而繁于清，造型简洁的圈椅，简单的构造是明代家具的特点，到了清代，简单的椅子、复杂的造型与雕刻是清代家具的特色。
“天圆地方”是中国人文化中典型的宇宙观，不但建筑受其影响，还融入了明清家具的设计之中，圈椅体现了这一理念，“采天地之精华，博百家之长”。圈椅是方与圆相结合的造型，上圆下方，以圆为主旋律，圆是和谐，圆象征幸福；方是稳健，宁静致远。圈是圆，座是方；圆是虚，方是实；圆是活泼的，有动感；方是规矩的，以静制动。坐圈椅，再没坐相的人，也不得不正襟危坐。扶手圆端头顺圆势略向外转，像张开的双臂，虚怀若谷，端头与茶几几面相呼应，独具匠心。步步高脚枨，寓意事业节节高。一代圈椅，璀璨天成。自宋元明清，独领风骚几百年，文化的传承，工艺的流传，深深影响了世界家具设计的潮流，德国的包豪斯简洁设计风格源于明代圈椅，现代各类后现代椅子设计的灵感来自明代圈椅，没有一款椅子能超越它，圈椅是椅子的元祖。
