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作者：胡德生

　　我在故宫工作三十多年，刚来故宫时，由于求知欲强，自然是多方求教。不论谁说什么，我都记在心里。

　　继而通过看书，了解到紫檀产自南洋群岛的热带地区，约有十五种，产于我国的有两种。十五种紫檀都有什么特征，明清时期制作家具的是哪一种？产于我国的是哪两种？当时谁也说不清楚。又有记载说“紫檀产交趾、占城”。于是我也对别人说过紫檀产交趾、占城。还有人说，明清时期制作家具的高档木材是郑和下西洋用中国的瓷器、茶叶和各国贸易，购回大批硬木，发展了明清家具。这些言论，对初学者来说，很容易被接受。2000年以前我也这样认识过。现如今，仍有人持这种认识。甚至还有人把郑和尊奉为明清家具的祖师爷。我觉得这些人和我一样，还处于对明清家具和高档木材的初级认识阶段。说白了，还没有入门儿。

　　根据史料，不仅可以说明嘉靖以前没有硬木家具，还说明使用硬木家具在万历以后已形成一种时尚。发生这种变化的原因，除当时经济繁荣的因素之外，更重要的是隆庆年间开放海禁，私人可以出洋，才使南洋及印度洋的各种优质木材大批进入中国市场。

　　有了上述认识，再回想郑和带回硬木以及明代早期就产生了紫檀、黄花梨家具或元代家具的说法，自然显得幼稚可笑了。

　　历史资料也有记载不实的问题，比如史料说：“紫檀产交趾”即今越南。实际上越南根本不产紫檀，而是木材商从印度采来紫檀到越南去卖，有人从越南买来，就误以为越南产紫檀。所以，我们听别人讲的也好，史料记载也好，都要认真分析一下，确定其是否准确无误，方可引用。

　　也有一些是商人们出于个人目的杜撰的。诸如黑檀、红檀、鸡血檀、牛毛檀、海岛性紫檀、大陆性紫檀、大叶檀、小叶檀、大果檀等，什么都往“檀”上靠。还有现今市场上流行的所谓“绿檀”，与“檀”根本不沾边。这种乱起名字的现象，除了扰乱市场，误导消费者之外，没有一点好作用。

　　本文选自《紫檀》一书绪言