龙身的一般画法：分项部、腹胸部、尾部，在构图上各占三分之一，腹胸也可占三分之一强，传流转折多，现在多减少转折强调流畅、动感。火焰、肘毛、尾鳍是表现动感的最好装饰，在画时应尽量处理好构图关系。龙身的画法,项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，（注意不可过象，而似蛇）。
龙作为中华民族的吉祥瑞物，代表着中华民族的传统精神和人文气质，是中华民族特有的标志和象征。
早在旧石器时代，我国原始社会已出现了龙的艺术形象，是原始文化时期的图腾。几千年来，经过不断的修改、提炼，其形象愈加完善和优美，形成了鲜明的民族艺术特色，是超越自然的艺术创造，是劳动人民智慧的结晶，是理想化的体现和浪漫艺术手段的结合。
从原始部落的图腾发展到汉代，龙纹逐渐被封建帝王所使用。如《史记·高祖本记》就记载着“真龙天子”故事：一次刘邦的母亲刘媪在海边梦见与神相遇，顿时天昏地暗，在雷电交加中，有一蛟龙盘旋其身上，不久有娠，生下刘邦。故刘邦每遇酒醉，头上常常会显出龙形来。更早的记载还有中国古代部落首领禹的父亲鲧，死后三年尸体不腐，化为黄龙。
到宋代龙纹经过发展，有了定法，《宋书·尔雅翼》中龙的画法有“九似”：“角似鹿，头似驼，腿似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”宋代把龙纹改造成令人胆怯的怪异形象，以代表封建统治的威慑力量。
元代初年，统治者下令禁止民间织造五爪缠身龙纹，违禁者严加问罪，元代统治者则着缠身大龙袍，龙纹四足五爪。到了明清两代龙纹就完全被皇家占为专用纹样，而民间在青铜器纹样的基础上，发展出了拐子龙和草龙的这样龙的变体造型。
龙头的画法：角似鹿，头似驼，眼似鬼。这里有关键的一个字“似”，“似”就不是“是”，在画的过程掌握“似”字，在“似”字基础上要美化。
各个时代龙的形象气质也不同。元代龙纹生动，灵活，头部较小，但气象宽阔广大，富有神气。明代龙纹粗壮有力，嘴巴或闭或启变化不大，须发和肘毛富有装饰性。清乾隆、嘉庆以后，龙纹已变得老气横秋，形象臃肿，动态造型越加形式化。
龙纹样发展到今天又形成了南北两种画法。南方画龙是：虾眼、鸡腿，角的画法也与北方画的位置不同，尾部的处理画法也不同。北方一直沿续宫廷的画法，眼有眼眶和上下眼皮，角在耳后。故宫博物院的铸铜龙和北海公园的九龙壁上的龙，都是按照龙的“九似”画法。而南方的画法，腿是鸡腮而不是兔腿没有肌肉；爪是鹰爪而不是爪似鹰、掌似虎的做法；鳞的处理方法也不同，北方是鱼鳞，鳞片较大，南方是蛇鳞，小而密。总之，南方的龙在灵巧上下功夫，北方的龙较重视雄壮威武和庄重的气势。
龙的形象经过长期蜕化演变的过程，在不断的改进中完善发展，本身就是超越自然的理想化的产物，没有真实可比的参照物，是纯艺术思维的造型，受时代与地域的影响在审美和理解上有着千变万化的手法，在这里我们理解把握时，万变不离其宗的是龙的“九似”画法。
（原载《中国红木古典家具》杂志 未经许可请勿转载和摘编）
